Pour s’assurer que le système est sûr pour le bétail (des vues et des bruits inhabituels peuvent stresser les vaches et les distraire de manger), les chercheurs étudient les réponses physiologiques et comportementales des animaux aux drones en testant divers modèles de vol et hauteurs aux 1484- de l’université. ferme de 6 km2. L’objectif est de capturer des images de la plus haute qualité sans déranger le bétail.L’équipe utilise donc des moniteurs de fréquence cardiaque et des colliers GPS pour mesurer les réponses des animaux aux drones.
«C’est assez prometteur. Nous sommes en mesure de nous rapprocher de ce à quoi je m’attendais », déclare Michael Sama, professeur en génie des biosystèmes à l’Université du Kentucky. «[Nous pouvons être] à 20 ou 30 pieds de distance et cela ne les affecte d’aucune façon.» Les animaux semblent également s’habituer aux machines volant à ces altitudes au fil du temps. Mais à une hauteur d’environ 8-12 pieds (2,4-3,7 m), les drones sont capables de contraindre les vaches à se déplacer afin qu’elles puissent être plus facilement arrondies, une autre facette que l’équipe commence à étude.
Afin d’accomplir ce travail ambitieux, les chercheurs ont besoin de beaucoup de données, difficiles à collecter. « Vous ne pouvez pas simplement aller en ligne et dire: » Donnez-moi un million de photos de vaches. « Nous devons générer cet ensemble de données, » dit Sama. Pour créer ce catalogue, ils ont créé des images faciales et installé des dizaines de caméras dans une ferme universitaire qui peuvent capturer jusqu’à 100 photos à chaque passage d’une vache. «Nous pouvons prendre des images de bovins de toutes les directions simultanément», explique Hoagg. « Cela nous aide à former l’algorithme qui reconstruira le modèle 3D de la vache à partir d’un ensemble d’images relativement clairsemées. »
Milt Thomas, professeur d’élevage à la Colorado State University (CSU), a rencontré un problème similaire de collecte de données – et s’est également tourné vers les drones pour obtenir de l’aide.
Les chercheurs des États montagnards américains ont passé des années à étudier si la génétique affecte les modes de pâturage des bovins (réponse courte: ils le font) et si la sélection génétique pourrait aider à mieux répartir les animaux. à travers les vastes paysages qui définissent les ranchs de l’ouest américain. «Il y a des vaches qui sont paresseuses et pondent autour de l’eau et surpâturent l’herbe autour de l’eau», explique Thomas. «Il y a d’autres vaches qui aiment se lever tous les matins et faire une longue randonnée, remonter le flanc des montagnes.» Ils se réfèrent à ces groupes comme des habitants du bas et des montagnards, respectivement.
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